Dossier 021 · Últimos Aislados · En disputa

El pueblo mashco piro

Hace más de un siglo, un pueblo de la Amazonía peruana decidió vivir lejos de nosotros. No es un pueblo sin historia: es un pueblo cuya historia reciente incluye una huida. Ahora aparece en las playas de los ríos, cada vez más cerca de caminos madereros, y cada aparición dice más sobre el bosque que lo rodea que sobre quienes salen de él.

Dónde: Madre de Dios y Ucayali, Perú; Acre, Brasil
Ríos: Las Piedras, Manu, Tahuamanu, Purús
Población: ≈ 750, según el gobierno peruano (estimación)
Lengua: variante del yine (piro), familia arawak
Situación legal: régimen de protección y no contacto (Ley 28.736, de 2006)
En curso: caso en la Corte Interamericana, audiencia en sept. de 2026

En la estación seca, entre mayo y septiembre, los ríos del sureste del Perú bajan y dejan a la vista largas playas de arena en las curvas. Es en ellas donde, de tanto en tanto, aparecen grupos de hombres, mujeres y niños que no viven en ninguna aldea conocida, no figuran en ningún censo y no responden a ningún nombre que nosotros les hayamos dado. Se les llama mashco piro. Entre ellos, según quienes lograron oírlos, usan otra palabra.

Este dossier no tiene una pregunta que resolver en el sentido en que la tienen los demás. No hay piedra que fechar ni texto que descifrar. Hay un pueblo vivo que eligió no ser encontrado, y un Estado, algunas empresas, algunas organizaciones indígenas y algunos tribunales discutiendo, en este preciso momento, cuánto bosque merece esa elección. De ese desencuentro tratan las páginas que siguen.

Una decisión de método Existen fotografías y videos recientes de los mashco piro, algunos ampliamente difundidos en 2024. Ninguno aparece aquí. Las imágenes de este dossier muestran territorio —río, mapa, satélite— y nunca personas. El motivo se desarrolla en la sección 05; en resumen, es la misma regla que adoptamos para la isla Sentinel del Norte: de lejos.

01Quiénes son, y cuánto no sabemos

Empecemos por el nombre, porque ya es un problema. "Mashco" fue el rótulo que les aplicaron vecinos y forasteros, y tiene un sentido peyorativo, algo cercano a "gente salvaje" en boca de quienes lo usaban. Agentes de protección peruanos que hablan yine relataron, en 2015, que el grupo con el que conversaban a la orilla del río prefería que lo llamaran nomole, palabra traducida como "parientes" o "hermanos". Aquí usamos "mashco piro" porque es el nombre que aparece en leyes, mapas y procesos, y es el que el lector va a buscar, pero dejamos constancia de la salvedad.

La lengua es el dato más firme. Hablan una variante del piro, o yine, de la familia arawak: la misma lengua de las comunidades yine que viven río abajo, como Monte Salvado y Diamante. Por eso los pocos diálogos registrados se dieron a través de intérpretes yine. Y esa es también la primera pista sobre el origen del aislamiento: pueblos que hablan casi la misma lengua no se separaron hace milenios. Se separaron hace poco, y por alguna razón.

El río Las Piedras visto desde un dron: una franja de agua barrosa que hace una curva entre bosque cerrado, con una playa de arena clara en la orilla interior — **Archivo** — el río Las Piedras, en Madre de Dios. Las playas que se forman en la orilla interior de las curvas, en la estación seca, son donde ocurre la mayor parte de los avistamientos. Foto Julio Araújo Flores y Patrick Champagne (ARCAmazon), 2018, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons.

Sobre el tamaño del pueblo, la honestidad exige mostrar la dispersión. En 1976 se hablaba de veinte a cien personas. El IWGIA, organización internacional de apoyo a los pueblos indígenas, estimó entre cien y doscientas cincuenta en 1998. El Ministerio de Cultura del Perú trabaja hoy con unas setecientas cincuenta, cifra repetida por la prensa internacional desde 2024 y que hace de ellos, según Survival International, el pueblo aislado más grande que se conoce en el mundo.

Por qué las cifras no cuadran Nadie ha contado a los mashco piro. Cada estimación se extrapola de rastros —campamentos, huellas, grupos vistos en una playa un día dado— o de sobrevuelos. Y no está claro si "los mashco piro" son un grupo o varios: hay familias que aparecen en el alto Madre de Dios, otras en Las Piedras, otras en el Purús y del lado brasileño, y no se sabe cuánto se relacionan entre sí. La diferencia entre veinte y setecientos cincuenta no es un error de cuenta. Es la medida de cuánto no sabemos.

20–100 Estimación de 1976, la más antigua que circula.

100–250 Estimación del IWGIA en 1998.

≈ 750 Cifra de trabajo del Ministerio de Cultura del Perú, la más citada desde 2024.

02El caucho, el istmo y la huida

El aislamiento de los mashco piro tiene una fecha aproximada, y coincide con el peor capítulo de la historia amazónica de fines del siglo XIX. Cuando el ciclo del caucho llegó al alto Ucayali, en la década de 1880, la esclavitud ya estaba formalmente abolida en el Perú desde 1854, y fue reemplazada por el peonaje por deudas, en el que el trabajador indígena nunca terminaba de pagar lo que el patrón decía que debía. En 1891, la mayor parte de los piro del Urubamba estaba endeudada con un único cauchero, Carlos Fermín Fitzcarrald.

Fitzcarrald entró en la historia, y en el cine, por una hazaña de ingeniería: en 1894 abrió el paso por tierra entre la cuenca del Ucayali y la del Madre de Dios, arrastrando una embarcación a vapor por un istmo de pocos kilómetros. Lo que el cine no contó es lo que vino con ese paso. Con él, el alto Manu —territorio mashco piro— quedó al alcance de los caucheros. Los relatos de la época y la historiografía posterior describen la matanza de gran parte de los mashco piro del alto Manu por la banda armada de Fitzcarrald entre 1893 y 1894. Fuentes regionales hablan de cientos de muertos; ninguna cifra de esa época es confiable, y lo justo es decir solo esto: fue una masacre, y está documentada.

Mapa antiguo en tonos de papel envejecido que muestra ríos sinuosos y una línea recta que corta por tierra entre ellos, con el título Plano del Istmo Fiscarrald, Lima 1903 — **Archivo** — el "istmo Fiscarrald" en un plano oficial peruano de 1903: ríos sinuosos a ambos lados y, entre ellos, el atajo por tierra. Por ese camino llegó el frente del caucho al alto Manu. Plano de Georg M. von Hassel, reducido por Rafael E. Baluarte, Lima, 1903, dominio público, vía Wikimedia Commons.

Después de la masacre vino la captura. Entre 1897 y 1909, según la historiografía regional, mashco y piro fueron esclavizados a lo largo del Purús y del Madre de Dios por Carlos Scharff, que había sido capataz de Fitzcarrald. Hay registro de levantamientos, como el de 1903 en el Tahuamanu, en el que trabajadores caucheros fueron muertos y, en represalia, se dio caza a indígenas.

La lectura que la antropología hace de ese período es directa, y es la más importante de este dossier: el grupo que hoy llamamos mashco piro desciende, muy probablemente, de quienes huyeron. Gente que vio lo que producía el contacto con los caucheros y se internó en las cabeceras de los ríos, adonde no llegaban los barcos. El aislamiento no es un estado original. Es una respuesta, y una respuesta que funcionó durante más de cien años.

Fotografía antigua en blanco y negro de un río ancho y tranquilo entre paredes de bosque, con ramas de árboles colgando sobre el agua a la izquierda — **Archivo** — el río Las Piedras fotografiado en 1907, a ciento tres kilómetros de la desembocadura, en un relevamiento de los ríos del oriente peruano. Es del período en que el frente extractivo subía por esos ríos, y en que los mashco piro se alejaban de ellos. Carlos Larrabure i Correa, *Noticia histórico-geográfica de algunos ríos de nuestro Oriente*, Lima, 1907, dominio público, vía Wikimedia Commons.

03El territorio en el papel

El territorio de los mashco piro no respeta fronteras: va desde las cabeceras del Madre de Dios, atraviesa Las Piedras y el Tahuamanu y llega a las nacientes del Acre, del Iaco, del Chandless y del Purús, ya en Brasil. En el papel, sin embargo, está fragmentado en pedazos con nombres y fechas distintos.

Del lado peruano, el pedazo mayor es la Reserva Territorial Madre de Dios, creada el 22 de abril de 2002 por resolución del Ministerio de Agricultura, con 829.941 hectáreas. Más al norte, en el alto Purús, está la Reserva Indígena Mashco Piro, de 816.057 hectáreas, creada como reserva territorial en 1997 y convertida en reserva indígena en julio de 2016; se superpone al Parque Nacional Alto Purús. El Parque Nacional del Manu, al sur, también alberga grupos aislados. Las dos cifras de reserva, casi iguales, se confunden con frecuencia en la prensa; son áreas distintas.

La ley que rige esto es la Ley 28.736, de mayo de 2006, conocida como Ley PIACI, sigla de pueblos indígenas en situación de aislamiento y de contacto inicial. Consagra el principio de no contacto: el Estado no busca a estos pueblos, y restringe la entrada de terceros en las reservas. Pero la ley, en su redacción original, admitía excepciones para la explotación de recursos considerada de "necesidad pública", y es en esa brecha donde se instala buena parte del conflicto.

El problema central es que la reserva de 2002 quedó más pequeña que el territorio. La FENAMAD, federación indígena de Madre de Dios, venía documentando la presencia de los aislados desde 1999 y propuso un área mucho mayor; según la federación, la reserva creada reconoció cerca de un tercio de lo que se había identificado. En septiembre de 2016, una comisión multisectorial del Estado aprobó el estudio que convertía la reserva territorial en reserva indígena —una categoría de protección más fuerte— y la ampliaba en unas 240 mil hectáreas. Diez años después, eso todavía no ha ocurrido. Parte del área de ampliación está ocupada por concesiones forestales: en febrero de 2025, un reportaje de OjoPúblico contó catorce de ellas allí dentro.

Mapa de la frontera entre Perú, Brasil y Bolivia con el río Las Piedras y su afluente Pariamanu destacados en azul, que corren de noroeste a sureste hasta Puerto Maldonado, entre los parques nacionales Alto Purús y Manu — **Mapa** — el río Las Piedras y su afluente Pariamanu, entre el Parque Nacional Alto Purús, el del Manu y la frontera con el Acre. Los enfrentamientos de 2024 ocurrieron en esta cuenca. El mapa no incluye los límites de las reservas indígenas, que no están en las capas abiertas de OpenStreetMap usadas aquí. Mapa © colaboradores de OpenStreetMap, editado por UliHeiral, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons.

Del lado brasileño, el paso más reciente es de enero de 2025: la Funai publicó una ordenanza de restricción de uso de la Tierra Indígena Mashco del Río Chandless, en el Acre, con poco más de 538 mil hectáreas en los municipios de Santa Rosa do Purus, Manoel Urbano y Sena Madureira. La restricción prohíbe la entrada sin autorización y la extracción de recursos mientras la tierra no sea demarcada.

829.941 ha Reserva Territorial Madre de Dios, creada en 2002. Todavía no convertida en reserva indígena.

≈ 240 mil ha Ampliación aprobada en 2016 por una comisión multisectorial y nunca concretada.

14 Concesiones forestales dentro del área de ampliación, según OjoPúblico, feb. de 2025.

538 mil ha Tierra Indígena Mashco del Río Chandless, en el Acre, con restricción de uso desde ene. de 2025.

04Las apariciones, 2007–2015

Durante la mayor parte del siglo XX, los mashco piro fueron una presencia inferida: senderos, campamentos abandonados, chacras saqueadas, algún encuentro violento aquí y allá, como el ataque fatal a madereros en el Tahuamanu, en agosto de 1998. A partir de fines de la década de 2000, eso cambia. Empiezan a ser vistos, y con frecuencia creciente.

En septiembre de 2007, unos ecólogos que sobrevolaban el Alto Purús filmaron desde un helicóptero a unas veinte personas en la orilla de Las Piedras. En 2011 el patrón ya era otro: grupos empezaron a aparecer en las playas del alto Madre de Dios, a la vista de barcos de turismo que bajaban hacia el Manu. Y 2011 fue también el año en que la tensión volvió a cobrar víctimas. En octubre, un guardaparque fue herido de gravedad por una flecha en el puesto de control de Pakitza, en el Manu. En noviembre, Nicolás "Shaco" Flores, un hombre matsigenka de la comunidad de Diamante que desde hacía años dejaba que los aislados cosecharan en su chacra y trataba de acercarse a ellos, murió de un flechazo en el pecho.

En diciembre de 2014, un grupo grande —los pobladores hablaron de hasta doscientas personas— entró en la comunidad yine de Monte Salvado, en Las Piedras, cuando la mayoría de los pobladores estaba fuera por las elecciones locales. Se llevaron ollas, machetes, soga y comida, mataron animales domésticos y volvieron al monte. Cincuenta y cinco personas que se habían refugiado en el puesto de vigilancia fueron evacuadas. Era, según la FENAMAD, la tercera vez en ese año que el grupo llegaba a la comunidad; la federación calificó el episodio de acto de desesperación, provocado por madereros ilegales y narcotraficantes en el territorio.

En 2015, el Ministerio de Cultura instaló un puesto permanente en el alto Madre de Dios, con agentes que hablaban yine. Por primera vez hubo conversación regular, a la orilla del río: algunos individuos volvían cada pocos días, pedían plátanos y machetes, y dejaron claro que no querían vivir en una aldea. Ese mismo año, en mayo, un joven matsigenka de Shipetiari, Leonardo Pérez, murió de un flechazo cuando un grupo de unos treinta mashco piro pasó por la comunidad.

"Algo cambió" (traducción nuestra) El antropólogo Glenn Shepard, que conocía a Shaco Flores, resumió la perplejidad de la época a National Geographic: gente que antes hacía un enorme esfuerzo por esconderse ahora estaba buscando el contacto. La pregunta que nadie ha podido responder con seguridad, y que atraviesa este dossier, es si buscar es la palabra correcta, o si "ser empujados" lo describe mejor.

052024: el año de las flechas

Los días 26 y 27 de junio de 2024, más de cincuenta mashco piro aparecieron en una playa de Las Piedras, frente a Monte Salvado, pidiendo comida a los pobladores de la otra orilla. En julio, Survival International difundió fotografías y video del encuentro, hechos por pobladores, y subrayó que la playa estaba a pocos kilómetros de concesiones madereras. Las imágenes dieron la vuelta al mundo.

Por qué esas fotos no están aquí Tienen derechos reservados, y eso bastaría. Pero la razón principal es otra: son retratos nítidos de personas que no consintieron en ser fotografiadas, que no saben qué es una página de internet y que, por su propia elección de vida, rechazan justamente ese tipo de exposición. La organización que las difundió hizo un cálculo: publicar para presionar al gobierno. Es un cálculo legítimo para quien hace campaña. Para un archivo como este, que no la hace, la regla es no reproducirlas.

Lo que vino después mostró que la playa era el lado tranquilo de la historia. El 27 de julio, según la FENAMAD, un maderero fue herido por una flecha en un campamento de extracción ilegal. El 29 de agosto, en la quebrada San Juan, cuenca del río Pariamanu —afluente de Las Piedras—, un grupo de trabajadores que abría una trocha en el área de ampliación de la reserva fue atacado. Se recuperaron dos cuerpos, con heridas de flecha, que fueron llevados a Puerto Maldonado.

El número de muertos es el primer punto en que las versiones divergen, y la divergencia merece mostrarse tal cual es. La FENAMAD y la prensa internacional hablaron de dos muertos, un herido y dos o más desaparecidos. La subprefecta regional de Madre de Dios, con base en el relato del único sobreviviente, llegó a hablar de cinco muertos; solo se recuperaron e identificaron dos cuerpos. El segundo punto es qué hacía allí el grupo: la primera versión fue la de una limpieza en una concesión de castaña; en el lugar se encontraron indicios de extracción ilegal de madera. Tampoco hubo confirmación oficial de que los trabajadores fueran empleados de la maderera titular de la concesión vecina.

Esa maderera es Maderera Canales Tahuamanu, una de las empresas con concesiones en el territorio usado por los mashco piro, que abrió unos 190 kilómetros de caminos para camiones en la región, según la prensa internacional. El 30 de agosto, un día después del ataque, el FSC —el sello internacional de manejo forestal— suspendió la certificación de la empresa por ocho meses, citando la ubicación de la concesión en relación con el territorio de los aislados. Survival calificó la suspensión de "sólo la mitad de lo que se necesita"; el Ministerio de Cultura anunció una investigación con el Ministerio Público y la policía.

El 26 de octubre, en una quebrada cerca de Monte Salvado, se avistó a unos cien mashco piro armados, y un agente de protección de la FENAMAD fue alcanzado por una flecha en el hombro. La comunidad yine de Monte Salvado fue evacuada a Puerto Maldonado en vuelos de la Fuerza Aérea. Sumados los avistamientos del año, según un recuento citado por Mongabay, más de cuatrocientas personas fueron vistas en 2024.

Quién dice qué Las organizaciones indígenas y Survival atribuyen la escalada a la explotación maderera, legal e ilegal, dentro del territorio o en su borde. El gobierno peruano reforzó la vigilancia, pero no canceló concesiones. El informe de la Comisión Interamericana registra que, formalmente, ninguna concesión forestal se superpone a la reserva de 2002; el estudio de 2016 identificó actividad dentro del área que debió incorporarse a ella. Las dos afirmaciones son ciertas a la vez, y es precisamente por eso que la ampliación importa.

062025–2026: la disputa en el papel

La pelea de 2025 y 2026 no se libró en el bosque, sino en comisiones, proyectos de ley y tribunales, y es allí donde se está decidiendo el futuro de los mashco piro.

En la comisión. En diciembre de 2024, la comisión multisectorial que debía concluir la ampliación de la reserva volvió a reunirse. Según actas obtenidas por OjoPúblico, la viceministra de Políticas y Supervisión del Desarrollo Agrario, del Ministerio de Agricultura, se opuso a la ampliación y defendió que se mantuvieran las catorce concesiones forestales en el área; la votación se postergó. El gobierno regional de Madre de Dios y municipalidades de la región también se oponen.

En el Congreso. El 26 de agosto de 2025, el congresista Juan Carlos Mori Celis presentó el Proyecto de Ley 12.215, que modifica la Ley PIACI para obligar al Ejecutivo a remitir al Congreso, cada seis meses, una evaluación de todas las reservas, con la posibilidad de mantenerlas, modificarlas o extinguirlas, y a revisar cada dos años la propia clasificación de los pueblos como aislados. La AIDESEP, la mayor organización indígena amazónica del país, y la plataforma de federaciones que incluye a la FENAMAD reaccionaron diciendo que las reservas estarían "en constante proceso de revisión de ahora en adelante para siempre, hasta que se anulen o se extingan". Un proyecto anterior con un objetivo similar, el 3.518, de 2022, fue archivado tras la reacción indígena. En diciembre de 2025, la Comisión de Pueblos Andinos, Amazónicos y Afroperuanos del Congreso aprobó por unanimidad el archivo del 12.215.

En el tribunal. El caso tiene una cronología larga. En 2005, la FENAMAD pidió medidas urgentes a la Comisión Interamericana de Derechos Humanos; en 2007 fueron otorgadas y siguen vigentes. En 2011 llegó la petición formal. En 2022, la Comisión concluyó, en el Informe 397/22, que el Perú violó derechos de los mashco piro: propiedad colectiva, autodeterminación, garantías judiciales, derechos culturales. El 1.º de noviembre de 2024 llevó el caso a la Corte Interamericana. Es el primer caso sobre pueblos aislados del Perú que llega a ese tribunal. En 2025, después de que el Perú aprobara la Ley 32.301, que amplía el control sobre las organizaciones no gubernamentales y prevé multas fuertes a quien apoye acciones contra el Estado, la Corte ordenó, a pedido de la FENAMAD y de EarthRights International, que el país no sancionara a las entidades por litigar el caso.

Los días 24 y 25 de septiembre de 2026, la Corte celebró en Montevideo la audiencia pública del caso. La FENAMAD y EarthRights pidieron que el tribunal ordene la conclusión del proceso, abierto en 2014, que convierte la reserva territorial en reserva indígena; la protección intangible del territorio ancestral; cordones sanitarios; el reconocimiento del sistema de vigilancia comunitaria que la federación mantiene desde hace veinticinco años, y la cancelación de todos los proyectos extractivos de gran escala "en cualquier etapa" dentro de él. La sentencia todavía no ha salido.

Una confusión que ya circula Circulan textos que dicen que la Corte Interamericana "ya condenó" al Perú en el caso mashco piro. No lo condenó. Quien concluyó que hubo violación, en 2022, fue la Comisión, el órgano que investiga y acusa. La Corte, que juzga, escuchó a las partes en septiembre de 2026 y todavía no ha decidido. La diferencia es la misma que hay entre una denuncia y una sentencia.

07Las lecturas, de la más sobria a la más improbable

Peso de la evidenciaAlto

Las apariciones son síntoma de presión sobre el territorio

Es la lectura de las organizaciones indígenas, de Survival y de buena parte de los antropólogos, y el registro la sostiene: los encuentros se concentran en la cuenca de Las Piedras, donde avanzaron los caminos madereros; vienen acompañados de saqueos de herramientas y comida; y el pico de 2024 coincide con la apertura de trochas en el área de ampliación nunca concretada. La madera ilegal, la minería y el narcotráfico en la región estrechan la caza y la pesca de las que depende un pueblo nómada.

El límite de esta lectura es que explica la dirección del movimiento, pero no cada detalle de él. Nadie ha medido la caza disponible en el territorio, ni sabe en detalle por dónde circulaban antes los grupos.

Imagen satelital en falso color: bosque en negro cortado por largas manchas claras y agujereadas de minería a lo largo de ríos sinuosos, con una carretera y lotes deforestados arriba — **Archivo** — minería ilegal de oro en Madre de Dios vista desde el satélite, en septiembre de 2019: el bosque aparece en negro y las excavaciones, en amarillo. No es el territorio de los mashco piro —queda al sur, en la zona de amortiguamiento de la Reserva Nacional Tambopata, junto a la Carretera Interoceánica—, pero muestra el tipo de frente que avanza sobre el bosque del departamento. Imagen Coordenação-Geral de Observação da Terra (INPE), CC BY-SA 2.0, vía Wikimedia Commons.

Peso de la evidenciaEn disputa

Hay también razones internas que no conocemos

Antropólogos peruanos recuerdan que los mashco piro mantienen con sus vecinos una relación antigua hecha de intercambio y de guerra, y que el interés por el metal —machetes, ollas— es anterior a la escalada reciente. Cambios internos, como la llegada de una nueva generación, divisiones entre familias o disputas con otros grupos aislados, pueden explicar parte de los movimientos.

Es plausible, y es una salvedad sana frente a las explicaciones de causa única. El problema es que es, por definición, inverificable: hablar de las razones internas de un pueblo que no habla con nosotros es especular.

Peso de la evidenciaMinoritaria

El contacto es inevitable, y debería planificarse

En 2015, los antropólogos Robert Walker y Kim Hill sostuvieron en la revista Science que, frente a pueblos que ya están saliendo del aislamiento, un contacto controlado —con equipo médico y vacunación listos— sería menos letal que el contacto desordenado con madereros y mineros. Los encuentros regulares de 2015 en el alto Madre de Dios dieron fuerza al argumento.

La objeción, defendida por la mayoría de las organizaciones indígenas y por indigenistas con experiencia de campo, es que la historia del contacto planificado en la Amazonía, en el Perú y en Brasil, es una historia de epidemias. Y que la elección les corresponde a ellos: el derecho al aislamiento incluye el derecho a decidir si salir de él, y cuándo.

Peso de la evidenciaNula

Son "intocados", un pueblo de antes de la historia

Es el marco de los titulares, y la sección 02 lo desarma. Los mashco piro no quedaron fuera de la historia: fueron arrollados por ella. Hablan casi la misma lengua que vecinos con quienes convivieron, conocen el metal, el barco y al cauchero, y eligieron el aislamiento después de ver lo que hacía el mundo de afuera. El nombre correcto para eso es aislamiento voluntario. "Intocado" borra justamente la parte en que fueron tocados, y reaccionaron.

08Cronología

década de 1880El ciclo del caucho llega al alto Ucayali. El peonaje por deudas reemplaza a la esclavitud, abolida en 1854.
1891La mayor parte de los piro del Urubamba está endeudada con el cauchero Carlos Fermín Fitzcarrald.
1893–1894Fitzcarrald abre el paso por tierra hasta el Manu. Su banda armada masacra a gran parte de los mashco piro del alto Manu.
1897–1909Mashco y piro son esclavizados en el Purús y en el Madre de Dios bajo Carlos Scharff. Los sobrevivientes se alejan hacia las cabeceras.
1997Se crea la reserva territorial del alto Purús, que en 2016 se convierte en la Reserva Indígena Mashco Piro, de 816.057 hectáreas.
22 de abril de 2002Se crea la Reserva Territorial Madre de Dios, con 829.941 hectáreas, más pequeña que el territorio propuesto por la FENAMAD.
mayo de 2006La Ley 28.736, Ley PIACI, establece el régimen de protección de los pueblos en aislamiento y en contacto inicial.
2007La Comisión Interamericana otorga medidas cautelares a los mashco piro. En septiembre, unas veinte personas son filmadas desde un helicóptero en Las Piedras.
octubre y noviembre de 2011Un guardaparque es herido por una flecha en Pakitza, en el Manu. En noviembre, Nicolás "Shaco" Flores muere cerca de Diamante.
diciembre de 2014Un grupo grande entra en Monte Salvado y se lleva herramientas y comida. Cincuenta y cinco pobladores son evacuados.
2015Puesto permanente del Ministerio de Cultura en el alto Madre de Dios; primeras conversaciones regulares mediante intérpretes yine. En mayo, Leonardo Pérez muere en Shipetiari.
septiembre de 2016Una comisión multisectorial aprueba convertir la reserva de Madre de Dios en reserva indígena y ampliarla en unas 240 mil hectáreas. No se ejecuta.
2022El Informe 397/22 de la Comisión Interamericana concluye que el Perú violó derechos de los mashco piro.
26–27 de junio de 2024Más de cincuenta mashco piro aparecen frente a Monte Salvado pidiendo comida. Las imágenes se difunden en julio.
29 de agosto de 2024Ataque en la cuenca del Pariamanu: dos trabajadores muertos confirmados, otros desaparecidos. Al día siguiente, el FSC suspende el sello de Maderera Canales Tahuamanu.
26 de octubre de 2024Un agente de protección es herido por una flecha cerca de Monte Salvado; la comunidad es evacuada.
1.º de noviembre de 2024La Comisión Interamericana lleva el caso a la Corte, el primero sobre pueblos aislados del Perú.
enero de 2025En Brasil, la Funai restringe el uso de la Tierra Indígena Mashco del Río Chandless, en el Acre, con 538 mil hectáreas.
26 de agosto de 2025El Proyecto de Ley 12.215 propone que el Congreso revise periódicamente todas las reservas para pueblos aislados.
diciembre de 2025El PL 12.215 se archiva por unanimidad en la Comisión de Pueblos Andinos, Amazónicos y Afroperuanos.
24–25 de septiembre de 2026Audiencia pública del caso mashco piro en la Corte Interamericana, en Montevideo. Sentencia pendiente.

09Lo que sigue abierto

Cuántos son, con cualquier margen de error razonable. Si son un pueblo o varios grupos emparentados que circulan por áreas distintas. Qué cuentan sobre el caucho, si lo cuentan. Por qué algunos grupos buscaron conversación en 2015 y otros disparan contra quien abre trochas en 2024: si es la misma gente que cambia de estrategia o gente distinta con experiencias distintas.

Y tres preguntas que dependen de nosotros, no de ellos. Si la ampliación aprobada en 2016 saldrá del papel, o si se mantendrán las concesiones que hay dentro de ella. Qué decidirá la Corte Interamericana, y si el Perú lo cumplirá. Y si la ley que hoy prohíbe el contacto seguirá en pie frente a nuevos intentos de revisar las reservas; dos ya fueron archivados.

El caso que se mide por el borde En la isla Sentinel del Norte, el mar hace la mitad del trabajo de protección: hay un arrecife y nueve kilómetros de agua alrededor. Los mashco piro no tienen arrecife. Tienen una línea en un mapa y, del otro lado de la línea, caminos. Por eso este dossier no termina con una respuesta sobre ellos: termina con la observación de que, cada vez que aparecen en una playa, lo que se está viendo, en realidad, es el borde del bosque que llega demasiado cerca.

10Preguntas frecuentes

¿Quiénes son los mashco piro?

Un pueblo indígena en aislamiento voluntario en el sureste del Perú, con un territorio que llega al Acre, en Brasil. “Mashco” es un rótulo puesto por vecinos y forasteros, con sentido peyorativo; en 2015, agentes que hablan yine relataron que el grupo prefería que lo llamaran nomole, “parientes”. Vea quiénes son.

¿Dónde viven los mashco piro?

En las cabeceras del Madre de Dios, de Las Piedras y del Tahuamanu, en el Perú, hasta las nacientes del Acre, del Iaco, del Chandless y del Purús, ya en Brasil. En el papel, el territorio está fragmentado en reservas con nombres y fechas distintos. Vea el territorio en el papel.

¿Qué idioma hablan los mashco piro?

Una variante del piro, o yine, de la familia arawak: la misma lengua de las comunidades yine que viven río abajo. Por eso los pocos diálogos registrados se dieron a través de intérpretes yine. Vea quiénes son.

¿Cuántos mashco piro hay?

Nadie los ha contado. El Ministerio de Cultura del Perú trabaja con unos setecientos cincuenta, pero cada estimación se extrapola de rastros y sobrevuelos; en 1976 se hablaba de veinte a cien personas, y el IWGIA estimó entre cien y doscientas cincuenta en 1998. Vea quiénes son.

¿Por qué los mashco piro viven aislados?

Muy probablemente porque descienden de quienes huyeron del ciclo del caucho, después de la matanza de gran parte de los mashco piro del alto Manu por la banda de Fitzcarrald, entre 1893 y 1894. El aislamiento no es un estado original: es una respuesta. Vea el caucho y la huida.

11Fuentes consultadas

Este dossier es un texto propio. Las fuentes de abajo se consultaron para verificar fechas, cifras y atribuciones; ninguna fue reproducida.

Artículos enciclopédicos consolidados sobre los mashco piro y los piro (yine): lengua, estimaciones históricas de población y período del caucho.
Resolución Ministerial 0427-2002-AG (Reserva Territorial Madre de Dios); Decreto Supremo 007-2016-MC (Reserva Indígena Mashco Piro); Ley 28.736, de 2006.
Comisión Interamericana de Derechos Humanos — Informe 397/22 y nota de remisión del Caso 13.572 a la Corte Interamericana, 2024; EarthRights International — cronología del caso.
Mongabay (2024, 2025 y 2026), Pressenza y Servindi (septiembre de 2026) — enfrentamientos de 2024, suspensión del FSC y audiencia de Montevideo.
OjoPúblico, febrero de 2025 — actas de la comisión multisectorial y posición del Ministerio de Agricultura sobre la ampliación.
Infobae, La República e Inforegión (2024) — ataques de agosto y octubre de 2024, versiones sobre el número de muertos y evacuación de Monte Salvado.
DAR (Derecho, Ambiente y Recursos Naturales) — nota del 3 de diciembre de 2025 sobre el archivo del Proyecto de Ley 12.215 en la comisión.
Organización de los Pueblos Indígenas Aislados y Survival International — Proyecto de Ley 12.215/2025 y reacción de las organizaciones indígenas; Survival International sobre los avistamientos de 2014 y 2024.
National Geographic, 2015 — el puesto del alto Madre de Dios, las muertes de 2011 y 2015 y el debate sobre el contacto controlado; Walker y Hill, Science, 2015.
Instituto Socioambiental, enero de 2025 — ordenanza de la Funai sobre la Tierra Indígena Mashco del Río Chandless.